A „szt�r” �s a „szuperszt�r” st�tusz k�z�tti l�p�sre 1997-ben ker�lt sor, mikor DiCaprio megkapta Jack Dawson szerep�t a Titanicban. Minden id�k legnagyobb bev�telt hoz� filmje (infl�ci�t sz�m�tva a hatodik) tizenegy Oscar-d�jat kapott. Az elk�vetkezend� id�szak folyam�n DiCaprio nev�t minden h�ztart�sban megismert�k vil�gszerte, s olyan kifejez�ssekkel azonosult, mint a „tini sz�vtipr�” �s a „szexszimb�lum”. A vil�gm�ret� hiszt�ri�nak k�sz�nhet�en tizen�ves l�nyok milli�inak v�gy�lma lett, az E! Online pedig a bolyg� legvad�t�bb szt�rj�nak �rta le, m�g Kate Winslet, Titanicbeli partnere azt mondta, egyet�rt azokkal, akik szerint � a „legszebb f�rfi a F�ld�n”. A People Magazine sz�mos alkalommal a vil�g legszebb emberei k�z� v�lasztotta. 1998-ban, �nnepelts�ge cs�cs�n, DiCaprio m�r magazinok hossz� sor�nak c�mlapj�n szerepelt, a Vanity Fairt�l a Rolling Stone-ig, s egy alkalommal a legt�bb keres�st regisztr�l� szem�ly lett az internet korai korszak�ban. DiCaprio elv�llalta val� �letbeli „tiniszt�r” szerep�nek par�di�j�t Woody Allen szatirikus filmj�ben, a Szt�rral szembenben. M�g szint�n 1998-ban elj�tszotta XIV. Lajos francia kir�ly �s titkolt ikertestv�re, F�l�p kett�s szerep�t A vas�larcos c�m� filmben. Akkoriban n�pszer�s�g�nek k�r�l�r�s�ra a „Leo-Mania” elnevez�st haszn�lta a m�dia, hasonl�an az 1960-es �vekben a The Beatlest �vez� rajong�s nyom�n sz�letett „Beatlemani�”-hoz.

A vil�gon v�gigs�pr� jelens�g nem egyszer sz�lt t�lz� megnyilv�nul�sokat. A jap�n m�dia 'Leo-sama'-k�nt (レオ様) utalt DiCapri�ra, ahol a „sama”-t olyan emberekre haszn�lj�k, akiket nagy dolgok v�ghezvitel��rt becs�lnek, vagy uralkod�i k�r�kb�l val�ak. A Time magazin egy 2000-es interj�ban �sszegezte a vill�mgyorsan szerzett h�rnevet �s buktat�it. Ebben azt �rj�k,

"DiCaprio m�g most is �gy gondol mag�ra, mint f�ggetlen filmes sz�n�szre, s nem egy c�mlapfi�ra. »Nem voltam egy nevez�n az eg�sz Titanic-jelens�ggel �s azzal, amiv� az arcom v�lt vil�gszerte.« Kifejtette tov�bb�, »Sosem fogom �jra el�rni azt a n�pszer�s�gi szintet, s nem is sz�m�tok r�. Nem is fogom megpr�b�lni.«"

Mindazon�ltal, a szalagc�mek �s a visszhang tov�bbra sem �lt le, s ism�t cs�csra h�gott, mikor DiCaprio szerepelt Danny Boyle filmj�ben, az Alex Garlandkalandt�r�s-klasszikus�b�l k�sz�lt A partban. A thai hat�s�gokkal val� �sszet�z�sek miatt Ko Phi Phi sziget haszn�lat�val kapcsolatban a film t�bb negat�v sajt�visszhagot gener�lt 1999-ben, mint ahogy arra a k�sz�t�k sz�m�tottak. Jelent�sek szerint a filmes c�gnek adott enged�ly a Phi Phi Nemzeti Park bels� k�rnyezet�nek fizikai megv�ltoztat�s�ra illeg�lis volt. V�g�l a film az amerikai mozip�nzt�rakn�l sem hozta az elv�rt szintet, s a kritika is kedvez�tlen�l fogadta.